Arrivée de Galaad

Depuis qu'elle était rentrée du couvent, Elisel n'était pas dans sa plus grande forme. Un coup de froid peut-être, ou une nouvelle crise de flemmingite aigüe. Toujours est-il qu'elle ne sortait quasi jamais, sauf pour s'acquitter de son travail municipal qu'elle faisait à moitié à reculons. Plus de taverne, presque jamais de marché puisqu'elle pouvait vivre en autarcie sur ses terres, à peine quelques courriers échangés de-ci, de-là quand la nécessité se faisait sentir... Même ses aiguilles étaient délaissées !

Le nouveau mois pourtant l'avait forcée à sortir de son trou. Elle s'était fixé un jalon pour boucler plusieurs sujets qui lui tenaient à coeur, et rien n'avait été fait à l'heure dite. Parant au plus important, invitation avait donc été lancée à son potentiel futur vassal pour visiter Nibelle. Après tout, si le fief ne lui plaisait pas, il pouvait toujours changer d'avis...

Rendez-vous fut pris pour qu'ils aillent ensemble au lieu dit dès le matin. Aussi, quand un des gens présents au Domaine la prévint qu'un homme attendait à la grille, elle descendit immédiatement, déjà parée, pour l'accueillir en personne.

Le bon jour, Galaad. Soyez le bienvenu ici, annonça-t-elle dans un sourire.
Je ne vous ferai pas l'affront d'une visite de ce domaine, il est assez petit pour que vous en ayez sûrement déjà fait le tour en allant à la Chapelle quelques fois.
Et puis, je pense que nous avons une visite bien plus importante à effectuer aujourd'hui, n'est-ce pas ? Continua-t-elle amusée.

Voudrez-vous partager cette boîte inconfortable avec moi, demanda-t-elle ensuite en désignant l'étroite voiture qui stationnait près de l'entrée.
A moins que vous n'ayez un cheval pour aller au pas à côté de moi, et que nous puissions deviser sur le trajet ? Je compte sur vous pour me raconter tout ce que j'ai loupé comme événement durant ce mois, que ce soit à Blois ou ailleurs !

Fébrile, la baronne ? Sûrement un peu. Ravie de pouvoir passer du temps avec une des rares personnes qu'elle avait encore envie de voir, pressée de voir sa réaction à l'arrivée à Nibelle, inquiète d'avoir son accord final. Et pour cela, plus vite le voyage commençait, quitte à être un peu brusque, et plus vite le verdict tombait.



[HRP] J'avoue que je ne savais pas encore bien moi-même au lancement de l'invitation.^^
Commençons donc à Andéol, ils auront le voyage pour papoter... [/HRP]

Tout en regardant le Domaine d’Andéol s’éloigner, la baronne écoutait les réponses de son co-voyageur, un sourire au coin des lèvres. La plaisanterie, et sa reprise plus sérieuse, comme s’il craignait de lui faire peur, ou de la vexer, amena un sourire mi-figue, mi-raisin. Était-elle devenue tellement inaccessible qu’on la croyait hermétique à l’humour ? On lui avait avoué peu de temps auparavant qu’elle impressionnait. Elle faisait si peu pour cela, pourtant. La vieillesse peut-être qui l’avait calmée.
Mais si même les gens qu’elle côtoyait depuis de nombreuses années commençaient à marcher sur des œufs en sa présence…

Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas me froisser pour ça. Il me semble que vous me taquiniez bien plus quand j’étais derrière le comptoir du Blésois Crépitant, ou que je faisais mes comptes à une table…

Vous pourriez vous enfermer ici, si j’avais la certitude que vous n’installerez pas de lit dans chaque pièce du logis et des dépendances. * D’ailleurs, est-ce que le Blésois a hérité d’un lit dans la cave, maintenant que je n’y passe plus… ?* C’était le genre de question subite qui  lui faisait presque regretter de ne plus passer en ville autrement que pour le strict nécessaire. Presque. Mais elle la garda pour elle, ce n’était pas le moment pour une digression.

Vous ne me verriez pas forcément plus souvent pour autant… Je pense arrêter bientôt mes activités à Blois, et peut-être m’installer à Beaune. Ou au moins, y aller bien plus souvent que je ne le fais actuellement. Ces terres manquent de supervision, et si je veux un jour lancer enfin les chantiers qui me tiennent à cœur, je n’y arriverai qu’en étant sur place.

Et comme ça, vous ferez d’une pierre deux coups en venant à Nibelle. Je serai tout prêt quand vous voudrez me faire un rapport. Car je confirme que je serai très intéressée de savoir ce qui se passera sur vos terres !
Et puis, cela me permettra d’étoffer un peu mes propos lors de la cérémonie d’allégeance, où j’ai l’impression de me répéter année après année…

Son ton était morose, quand elle essaya de se remémorer et de parler à Galaad des différentes cérémonies auxquelles elle avait assisté : les allégeances d’abord au nom de son époux, puis en son nom propre, cette terre pour laquelle elle avait dû biaiser afin d’avoir le droit de la gérer, et d’y nommer des vassaux... La cérémonie particulière avec Kéridil, qui réclamait des rapports sur les terres orléanaises, et qui lui avait offert une couronne de blés mêlés de crocus, comme un signe annonciateur de cette fameuse culture du safran qu’elle montait péniblement. Ce qu’il voulait élever en coutume avait bien vite été oublié, et peu de monde parlait encore de ses terres devant l’assemblée réunie.

Il va d’ailleurs y avoir bientôt celle d’Islington, et je me contenterai encore de platitudes, ou bien même réciterai simplement les serments, lâcha-t-elle finalement avec un soupir désabusé.


Le paysage défilait lentement par la fenêtre du cercueil sur roues, les emportant lentement mais sûrement vers Orléans puis la forêt domaniale dans laquelle nichait la seigneurie de Nibelle, un peu éloignée de Beaune-en-Gâtinais.
La blonde se renfonça dans son siège, cherchant une position un peu plus confortable.

N’hésitez pas à faire un signe au cocher si vous voulez descendre vous étirer, le trajet va être long, et je ne voudrais pas qu’il soit trop inconfortable… J'ai prévu quelques victuailles et boissons pour faire passer le temps. Et puis parler risque de nous assécher la gorge.

Alors dites-moi, qu’ai-je manqué en ce mois d’août à Blois, pendant que je rendais visite à mes nonnes préférées ?

Au fur et à mesure des paroles de son covoiturier, le visage de la Blésoise s’anima. Des yeux se levèrent, accompagnés de haussements d’épaules pour marquer l’ineptie de ses doutes, un sourire en coin quand il certifia pouvoir se taire, un rire étouffé quand il parla de s’installer dans la cuisine. Elle se demandait comment il cohabiterait avec Pirlouit, toujours près des fourneaux, ou emmitouflé dans son lit. A bien y réfléchir, ils se ressemblaient tous les deux, peut-être était-ce pour ça qu’elle les supportait. Peut-être se supporteraient-ils aussi. Voire lui en feraient voir de toutes les couleurs. Hum !! Pas si bonne que ça, l’idée !!

Vous pouvez toujours demander à Pirlouit pour une berceuse – oui, elle aimait vivre dangereusement, en évoquant une rencontre des deux – mais je crains que vous n’ayez ensuite plus de tympans pour pouvoir écouter quoi que ce soit.

Les yeux d’Elisel pétillaient également, non de convoitise, mais d’amusement. Ainsi, sa gourmandise n’avait pas disparu. Elle aimait bien que certaines choses restent immuables, cela lui faisait quelques points de repère auxquels s’accrocher quand le monde qu’elle connaissait disparaissait lentement.
Elle posa la main sur le panier, tapotant légèrement le couvercle.

Rissoles à la pomme, comme vous les aimez, précisa-t-elle avec un sourire en coin. Avec un vin aromatisé de ma création, qui vient de Beaune.
Nous pourrons d’ailleurs visiter Beaune, si le cœur vous en dit, pour connaître les terres auxquelles vous seriez rattaché ? La Baronnie est un peu plus loin que les terres de Nibelle, mais si vous voulez pousser jusque là-bas pour la nuit…

Elle n’avait pas prévenu de leur arrivée, mais une fois arrivés à Nibelle, elle pourrait envoyer un messager, pour que les gens préparent une chambre d’appoint.

Vous me paraissez bien au courant de l’état des finances municipales… Vous vous impliquez encore régulièrement dans les affaires de la ville, ou êtes-vous par monts et par vaux à protéger votre suzeraine ?

La route défilait sous les pas des chevaux, le village avait depuis longtemps maintenant fait place aux champs. De loin en loin, ils apercevaient des toits, un clocher d’église, mais en restaient écartés. La capitale fut ainsi dépassée sans qu’ils ne s’y arrêtent. Bientôt, la forêt domaniale serait en vue, et Nibelle encore quelques temps plus tard.

Vous ne connaissez pas Pirlouit ? Il est vrai que vous n’avez visité que la chapelle d’Andéol, et il avait des instructions claires à ces moments de laisser passer quiconque sans interférer...

Comment décrire ce bonhomme ? Difficile d’être objective, et neutre. Il lui en faisait tellement voir ! Il n’avait pas beaucoup de qualités, n’en faisait qu’à sa tête…

Il s’agit d’un nain chenapan, bon à pas grand-chose, que j’ai eu la bonne idée – ou pas – d’accueillir sous mon toit alors qu’il essayait de chaparder. Un élan de bonté, un jour que les préceptes aristotéliciens m’envahissaient.
J’essaye de lui inculquer un peu de savoir-vivre, il est nourri et logé. En contrepartie, il garde les grilles, veut faire fuir ceux qu’il juge indésirables, c’est-à-dire tout le monde, et se charge de menues courses.

Vous pourrez demander l’avis de Ninouchka, elle l’a déjà côtoyé à plusieurs reprises. La blonde ne savait d’ailleurs toujours pas bien si la brune appréciait le bonhomme ou non…

Tout comme vous, il adore manger et dormir. Je pense donc qu’il doit connaître quelques berceuses.
Mais il chante encore plus faux que moi… confia-t-elle dans une grimace amusée.

Le nombre de fois où il lui avait cassé les oreilles, alors qu’elle cousait dans son atelier, et qu’il errait, oisif, dehors ! Dans ces moments-là, elle arrivait toujours à lui trouver quelque chose à aller chercher afin de l’occuper, et qu’il arrête son massacre. Mais à bien y réfléchir, peut-être était-ce justement une alarme : il signalait juste qu’il s’ennuyait ? Elle n’avait jamais envisagée la situation sous cet angle. Ce serait à étudier à son retour à Andéol !

Inconsciemment, elle pianotait sur le couvercle du panier, repartie dans ses pensées, échafaudant mille plans pour occuper l’irascible pitre.
Retournant au présent, elle ouvrit la boîte et la tendit à son vis-à-vis.

Tenez, goûtez. A vous de découvrir ce qu’il y a dedans. Pommes ou pas pommes ? Piège ou pas piège ?
Il me semble que vous aviez apprécié celles que j’avais faites avec les pommes de votre suzeraine, avant de savoir ce qu’il y avait dedans…

Son sourire était espiègle, tandis qu’elle attendait qu’il prenne un gâteau fourré. Elle-même plongea la main avec gourmandise, avant de mordre dedans, prenant bien soin de cacher l’intérieur.
Elle se souvenait des soirées en taverne où elle cuisinait, quand elle sortait encore… La fois où elle avait essayé de le faire participer à la cuisine, et que les figues avaient réduit de moitié parce qu’il avait voulu les peler. Quel fou rire alors !
Et la fois où elle l’avait piégé, la tête affolée qu’avait fait son amie quand Elisel l’avait prévenue, avant d’attendre avec curiosité la réaction du gourmand !
Chat échaudé craint l’eau froide. Tenterait-il donc cette fois encore, sans savoir ?

Si elle pensait l’avoir pris au piège de sa gourmandise, c’est elle maintenant qui se faisait surprendre à cause de sa curiosité. La baronne n’était pas habituée aux compliments, les trouvant le plus souvent hors de propos. Elle resta donc interdite quand elle comprit l’implication des paroles de Galaad, la rissole arrêtée au milieu du chemin vers sa bouche.
Ses joues se colorèrent, tandis qu’elle reprenait contenance.

Hum ! La flatterie ne vous mènera à rien. Non non non, vous ne saurez pas le contenu des rissoles avant d’y avoir goûté !

Si Blois vous manque, soyez rassuré. Vous allez avoir une autre suzeraine très casanière. Vous aurez donc un argument pour rester parfois si le cœur vous en dit…